Ce que fait la courroie de distribution
Elle relie le vilebrequin aux arbres à cames et fait ouvrir les soupapes au bon moment. Sur la plupart des moteurs dits « à interférence », si elle casse, les soupapes et les pistons se heurtent. La réparation coûte alors bien plus que la courroie.
Deux limites : kilomètres et années
Le caoutchouc vieillit même quand la voiture roule peu. C’est pour cela que les constructeurs donnent deux limites, un kilométrage et une durée : on change la courroie à la première atteinte. Une voiture qui fait peu de kilomètres n’est donc pas dispensée.
Les signes, quand il y en a
- un sifflement ou un bruit de roulement côté distribution (galet fatigué) ;
- une fuite de liquide de refroidissement près de la pompe à eau ;
- des traces d’huile sur le carter de distribution ;
- des difficultés de démarrage ou un ralenti irrégulier.
Mais souvent, il n’y a aucun signe. C’est pour cela qu’on respecte l’échéance.
Courroie ou chaîne ?
Certains moteurs ont une chaîne de distribution, prévue pour durer beaucoup plus longtemps. Elle n’est pas éternelle : un claquement au démarrage à froid doit être contrôlé.
Toujours en kit
On remplace la courroie avec les galets, et la pompe à eau quand elle est entraînée par la courroie. Démonter deux fois coûterait plus cher que de tout faire en une intervention.
